台風がやってくる前日の草津熱帯圏。サル山近くに植えられたモミジの紅葉が始まっていました。
草津温泉はもう秋です…

先月草津熱帯圏にやってきたミニブタの「ぶーちゃん」

ぶーちゃんはとても人懐っこいので人がやってくるとこのように…(〃▽〃)

近寄って来てくれます♪　

か…かわいすぎるゾ！ぶーちゃん(><＠)

外は紅葉が始まっていても、ドーム内に足を踏み入れるとバナナがたわわに実をつける草津熱帯圏。
秋から春先にかけてのほうが異次元体験が出来る不思議な動物園です♪

今日の草津カピバラたちは？

おや？！　いいですね～(^_^)まりもさんがお隣のまもる君の様子を気にしています♪
まるた君の弟or妹たちの誕生に期待が持てるかも知れません！

まりもちゃん：「乞うご期待♪」

…なんて言ってるわけいないわな(；・∀・)

閉園時間が迫り、お手などの特訓が始まりました。

ところでまるた君。大きくなったので金網の穴から顔を出せなくなってしまいました(笑)
まるた君が生まれてもう四ヶ月。

いきなりまりもさん、立ち上がって握手！

そして難易度の高いキス！

まりもさんスゴイです(^_^)♪

まりもちゃん：「ちょっと心配なことがあるの。」

？

心配なこととは、こちらのシワコブサイチョウさん。

いつもはこんな感じで「撫でてください♪」と言っているかのようにアピールしてきたのですが…

二週間ちょっとぶりに草津熱帯圏に訪れたときにはもう、
この止まり木に飛び上がることが出来なくなってしまいました。

ヒトを含め、動物が歳をとって足腰が弱ってしまうとどうなるか…
今回がシワコブサイチョウさんと触れあう最後の機会になってしまうかもしれません。

これまではケージに指を入れると大きなクチバシでじゃれついてくるので
こんな触り方は出来なかったのですが、

この日は身体を撫でられても動くことも出来ません。この子がこんな表情をするなんて初めて知りました。

シワコブサイチョウさんが何か言いたそうにみえるのは気のせいでしょうか。
せめてもう一度会えると良いのですが…

生まれてくる命と消えていく命。
私が特に入れ込んでいるカピバラのまりもも私が事故や大病あるいは過労死(苦笑)でもしない限り
先にいってしまいます。それを考えると悲しいです。

まりもちゃん：「それではまた次回♪」