今回は草津熱帯圏に行く途中で見える風景についてのエントリー。
JR万座鹿沢口駅前から県道５９号線を通って草津を目指すと嬬恋村と草津町の境の少し手前(地図)
で右手後方に見えてくるのがこの風景。群馬県側からの浅間山です。
(東京方面から長野原を経由、または嬬恋方面から大津を経由して草津入りする場合は見られません。)

ブログの背景色が白なので判りにくいですが、地面は一面の雪原。実はここ、高原野菜畑なんです。
今日みたいな天気の良い日にはこんな素敵な風景を眺めることができます。

今から約５０年ほど前までこのあたりには軽井沢～草津温泉を結ぶ草軽電気鉄道が走っていました。
現在の県道５９号線はその線路跡にほぼ沿って走っており、一部区間はその軌道敷を利用しています。
５０年前までは小さな電気機関車が牽引する客車の窓から、ゆっくりと流れる浅間山の姿を眺めながら
草津温泉と軽井沢を行き来することができたのです。

もしこの鉄道が残っていれば、草津温泉と軽井沢の観光客や観光業にどれだけの利益をもたらしていたことでしょう？今でもそういう話が草津温泉の人々の間で交わされるといいます。

上野駅始発の特急草津の終着駅であるJR吾妻線 万座鹿沢口駅は旧草軽電気鉄道の上州三原駅と吾妻川を挟んで反対側にあり、せめて万座鹿沢口駅が開業した1971年まで上州三原～草津温泉間が生き延びていたら全線廃止は避けられたのかも知れません。

高原鉄道は失われましたが５０年前とほとんど変わらない風景を今でも見ることができます。
当時の長閑な鉄道の旅に思いを馳せて今日も草津温泉を訪ねてみました。(次回エントリーに続く)

草軽電鉄Web博物館
学研デジタル歴史館 草軽電鉄跡を訪ねる

　(ご注意)
　風景を見るためのよそ見運転はやめましょう。
　このポイントに車を停止させる場合は後方車両に注意し、坂を登り切った直線に車を停止させましょう。